연꽃은 동남아시아 원산의 수생 식물입니다. 주로 식용으로 사용되지만 꽃이 이뻐 관상용으로 나온 품종도 있습니다. 관상용의 경우에는 꽃이 예쁘게 피는 반면 식용 연꽃의 경우 잎이 크고 꽃의 크기는 작습니다. 식용으로 사용되는 부위는 뿌리줄기는 우리가 잘 아는 '연근'입니다. 또는 연잎을 싸서 쌈으로 사용하거나 꽃의 수술을 이용한 연꽃 차도 있습니다.
연꽃은 새벽에 꽃이 피고 낮에는 꽃이 지는데 아름다워 세계적으로 사랑을 받고 있는 꽃입니다. 특히 불교에서는 진흙 속에서 자라면서도 청결하고 고귀한 식물로 여겨지며 다른 종교에서도 다양한 상징적인 의미를 가진 꽃으로 여겨집니다.
연꽃 키우는 방법
- 햇빛
- 연꽃은 햇빛을 좋아합니다. 햇빛이 잘 드는 장소에서는 수온이 상승하여 연꽃의 생장이 활발해지고 꽃의 상태가 좋아집니다.
- 토양
- 점토질의 비옥한 토양을 좋아합니다. 논 토양이 이상적입니다.
- 물
- 물에서 성장하기 때문에 물이 썩지 않도록 주의하셔야 합니다. 수심은 흙의 표면에서 최소 10~15cm 이상은 필요합니다. 물을 교체하실 때 수온관리를 잘해주시면 좋은데, 양동이에 미리 물을 퍼두신 시간이 지난 후 교환을 해주시면 수온이 떨어지지 않으니 이 방법을 추천드립니다.
- 비료
- 연꽃을 심어주실 때 밑거름을 토양에 혼합을 해주세요. 잎이 나오면 한 달에 한번 정도 추비를 주시는 게 좋습니다. 휴면기에 들어가면 따로 비료를 주실 필요 없습니다.
- 병해충
- 건조하면 진드기가 발생하기 쉽습니다. 건조하지 않도록 주의해주세요.
- 꽃
- 연꽃은 7~8월경에 잎보다 높이 솟아 오른 꽃대에서 분홍색 또는 흰색, 노란색 꽃을 피웁니다.
- 수확
- 꽃이 지고 난 후 연근은 9월부터 수확이 가능합니다. 수확 시 종근과 연근을 나누게 되는데, 종근의 경우에는 싹이 트일 수 있는 눈이 있어 번식이 가능한 뿌리줄기이며 없는 것은 연근으로 식용으로 사용이 됩니다. 종근의 경우 봄에 수확을 하는 편이며, 꽃이 지고 난 후 씨앗을 채취하실 수 있습니다.
- 여름철 관리
- 여름은 성장 시기이므로 한 달에 한번 비료를 주시면 좋습니다. 주의하실 점으로는 햇빛을 좋아하긴 하지만 한여름의 직사광선은 잎이 타버릴 위험이 있으니, 상태를 보시고 반 그늘로 이동시켜 주시는게 좋습니다.
- 월동
- 연근이 얼지 않으면 야외에서 월동이 가능합니다. 수위가 너무 낮으면 연근이 얼 수 있기 때문에 10cm 이상의 수위를 유지시켜 주셔야 합니다.
- 번식 방법
- 연근은 씨앗으로 번식하는 방법과 종근으로 번식하는 방법이 있습니다. 종근으로 번식시키는 방법이 훨씬 쉽습니다.
